La Colombie et la Géorgie ont chacune une légende dorée.
El Dorado
Musée de l’Or, Bogota © EL
« De tous les points du globe partaient maintenant des solitaires, des corporations, des sectes, des bandes vers la terre promise, où il suffisait de se baisser pour ramasser des monceaux d'or, de perles, de diamants ; tous convergeaient vers l'Eldorado. » Cendrars, L'Or,1925, p. 148.
Cet« Eldorado » est un pays légendaire au Nord de l’Amérique du Sud quiregorgerait de pierres précieuses et d’or.
Defait, les indiens Chibcha ont nourri ce mythe par une pratique rituelle annuelle : leur chef recouvert de poudre d’or allait se baigner dans un lac où les villageois lançaient des objets en or. Et même si on trouve aussi, effectivement, en Colombie, des mines d’or et d’émeraude, encore exploitées aujourd’hui, les nombreux aventuriers sont venus chercher, dans les jungles du Nord du pays, cette cité fabuleuse… en vain.
L’or de Colchide
Musée national géorgien, ©Site internet
Depuis l’Antiquité, la Colchide est décrite comme un pays d’abondance où l’or fait scintiller les ruisseaux. Parmi les plus grands mythes, « Jason et les Argonautes » raconte la quête épique de la Toison d’Or … en Colchide.
On trouve effectivement sur les rives de la Mer Noire de l’or, de l’argent et du fer en grande concentration. Et, depuis toujours, les bergers pratiquent l’orpaillage (récolte d’or dans les ruisseaux) en trempant une peau de mouton dans le ruisseau qu’ils faisaient ensuite sécher, toute dorée, sur les branches des arbres proches. C’est amusant de constater que ce sont des ethnologues, en étudiant les bergers du Caucase, qui ont pu prouver à des historiens que le mythe avait un fond de réalité !
L’archéologie considère que le second royaume de Colchide (VIe-Iersiècle av. J-C.) est le premier Etat géorgien (le pays s’est ensuite étendu à l’Est). La Géorgie a abrité de brillantes civilisations pratiquant très tôt l'agriculture et la métallurgie du bronze et du fer, grâce à sa position de carrefour entre l'Orient et l'Occident.
Musée de l’Or, Bogota © EL
Le musée géorgien
En réalité, pas de musée de l’Or en Géorgie mais seulement un étage dédié au sein du musée national à Tbilissi. Le trésor est cependant en bonne place : deux tortues d’or constituent le logo du musée.
L’exposition est présentée sous un angle historique qui souligne le développement précoce de la métallurgie. Les vitrines, sur fond blanc dans une salle sombre, mettent en valeur les chatoiements du métal. Souvent, au fond des vitrines un dessin au trait des sites archéologiques permet de situer où les objets ont été trouvés.
La présentation est très sobre, le texte est très limité mais valorise les fouilles en cours sur des sites archéologiques majeurs comme Vani en Imérétie.
La symbolique de l’or est peu développée mais on sent son attrait dans le choix du logo et la multiplicité des reproductions des objets en or dans tous les marchés de Tbilissi (même s’ils sont rarement rapportés à l’archéologie ni même aux légendes de Colchide et de la toison d’or).
Les musées colombiens
La Colombie peut se targuer de présenter des objets en or dans plusieurs de ses musées. On trouve les collections les plus importantes à Santa Marta (Nord du pays, terre de l’Eldorado) et à Bogota (capitale, où sont rassemblés des objets d’origines géographiques variées).
Volontairement ou non, une forte harmonie se dégage des deux présentations de ses collections.Les vitrines et les couleurs sont similaires, probablement dessinées par le même scénographe.
© Musée de Santa Marta
Musée de Bogota, © EL
Le musée de Santa Marta est plus « local », il raconte l’histoire d’une civilisation qui vivait dans la jungle, à quelques dizaines de kilomètres seulement. Les objets d’or sont protégés par deux gardes et une porte blindées qui détonne dans la maison coloniale où est installé le musée.
Le musée de Bogota est beaucoup plus important (immense bâtiment de 4 étages dans le centre-ville) mais surtout, il place la matière « Or » au cœur de son récit muséographique, avant l’histoire locale. La visite commence par une projection sur les symboliques de l’Or et son utilisation au fil des siècles partout sur le globe. La seconde partie s’attarde sur les techniques de travail de l’or (martèlement, fonderie etc.) avec un travail d’explication des gestes (grâce à l’iconographie et des reconstitutions modernes) et des outils. Ensuite seulement, les objets en or se font les témoins des différentes civilisations indigènes de Colombie, de leurs rites, leurs histoires, leurs gloires et leurs déclins.
Homme chauve-souris – Chaman, Muséede l’or de Santa Marta, © EL
On pourrait se demander si la Colombie, aujourd’hui, ne cherche pas à créer un cercle vertueux qui lierait étroitement son identité nationale et la richesse de ses sols. Le pays exporte toujours de l’or et des émeraudes et développe très fortement les musées qui font dialoguer l’Histoire, la géographie, les mythes et la réalité, l’Eldorado et la Colombie contemporaine. Cette construction d’une identité est légitime mais elle crée parfois des lieux surprenants comme ces nombreux « musées de l’émeraude » à Carthagènes des Indes qui sont en réalité des boutiques d’émeraude avec quelques panneaux sur les mines, la taille et/ou la symbolique des pierres précieuses.
Les objets en or sont des expôts muséographiques passionnants car ils exigent de nombreuses disciplines pour les présenter correctement.
Un objet en or est souvent une richesse actuelle, du fait de sa composition et un témoin archéologique dont la valeur ne peut être chiffrée le devrait-elle ?). Dans ces deux cas il s’agit d’un objet à protéger. Sa matière peut symboliser la pureté ou la convoitise, la gloire des vivants ou celle des morts. Il transcende toutes les explications par son éclat séduisant.
Musée de l’or de Santa Marta © EL
Pour rêver à votre tour devant ces trésORS, dirigez-vous au château de Nantes où, du1er Juillet au 12 Novembre 2017, sont présentées les collections du musée de l’Or de Bogota dans l’exposition « Les esprits, l’or et le Chaman ».
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L’or et les bijoux : https://www.beauxarts.com/expos/lumiere-sur-6-expos-en-or/
Musée national géorgien : http://museum.ge/?lang_id=ENG
Musée de l’Or de Bogota : http://www.banrepcultural.org/museo-del-oro
Exposition à Nantes : http://www.chateaunantes.fr/fr/evenement/les-esprits-lor-et-le-chaman